Цикорията - хранително и лечебно растение

Ползи за здравето

Индустриалната цикория е анализирана за различните и хранителни и лечебни ефекти. Доказано е, че това растение насърчава доброто храносмилане, регулира апетита и намалява риска от стомашно-чревни заболявания.

Изследвания показват, че цикорията е:

• Противогъбично, антивирусно и антибактериално средство
• Имуностимулиращо и антиоксидантно растение
• Антиканцерогенна
• Антимутагенена т.е. може да намали скоростта на мутация
• Антихелминтик-може да лекува инфекции, свързани с паразити
• Антихепатотоксична- може да предотврати увреждане на черния дроб

В състава на корена на цикорията откриваме инулин, който е пребиотик. В тази си роля на пребиотик, инулинът действа като:

• Стимулира растежа на полезните чревни бактерии, като същевременно намалява други микроби и бактерии в червата
• Облекчава запека
• Намалява рисковете от остеопороза, като увеличава скоростта на усвояване на основните минерали, особено калций
• Понижава риска от чернодробни нарушения и рак
• Намалява възпалението на кожата
• Ограничава миризливите съединения в съдържанието на дебелото черво и ректума

Какви са приложенията на цикорията?

Почти всяка част от растението цикория се използва за различни цели. 

Съставка в напитки и храни

Можете да направите страхотна салата с листа и цветове от цикория. Листата имат още по-добър вкус, когато се пържат или сервират като гарнитура. Като алтернатива можете също да изпечете или поширате цели глави цикория. Хората също така добавят екстракти от цикория към алкохолни и безалкохолни напитки (освен кафе), за да подобрят вкуса им. Често корените на цикорията се използват за производство на алкохол.

Въпреки че корените на прясната цикория имат горчив вкус, има различни начини да ги обезгорчите. Методите включват варене, печене или сушене, накисване в лимонена киселина или вода. След преминаване през някой от тези процеси, корените ще бъдат готови за употреба в човешка храна и напитки или като фураж за добитък.

Алтернатива на захарта

 Корените на цикорията са богати на полезни фитохимикали, включително инулин (който вече споменахме), флавоноиди, кумарини, танини, алкалоиди, летливи масла и много други. Инулинът съставлява до 68% от общите съединения в корените на цикорията. Той е с ниско съдържание на калории, което го прави добра алтернатива на захарта.

Странични ефекти

Хората често използват  добавки с инулин или корен от цикория, за да прибавят повече фибри към диетата си. Тези добавени фибри обаче могат да причинят газове и други храносмилателни проблеми, ако са в големи количества.

Има някои доказателства, че цикорията може да повлияе на производството на жлъчка в тялото ви. Така че, ако имате камъни в жлъчката, внимавайте с консумацията на цикория.

Каква е връзката между кафето и цикорията?

Цикорията вероятно е най-известна с връзката си с кафето. Едно време много хора не са могли да си позволят кафе и вместо това са пиели гореща напитка от цикория. Вкусът идва от корените на растението. Изненадващо, цикорията не съдържа кофеин, но все пак придава по-печен вкус на напитката, отколкото обикновените кафеени зърна в истинското кафе. В резултат на това, няколко производители добавят цикория към кафето, което в същото време намалява съдържанието на кофеин.