Кератин за здрава коса, твърди нокти и сияйна кожа

Кератинът е фиброзен, нишковиден протеин, образуващ структурната основа на покривните тъкани и органи - косата, кожата, перата, копитата, рогата, люспите и ноктите у хора, бозайници, влечуги и птици. Той е най-разпространеният биополимер на тези повърхностни структури, отговорен за тяхната здравина, еластичност, бариерна функция и външен вид. В човешкия геном са открити 54 функционални кератинови гени, кодиращи 28 кератина от тип I (|с кисела реакция, богати на аминокиселините цистеин и пролин) и 26 кератина от тип II (алкална реакция, богати на лизин, аргинин и хистидин). Двата типа кератин си взаимодействат и се допълват в структурата на епидермалните структури. Молекулната маса на кератин I варира в порядъка на 40-64 kDa, а тази на тип II – от 52 до 67 kDa. За всички кератини е характерно образуването на здрави дисулфидни -S-S- връзки (мостове между цистеиновите остатъци) между отделните влакна, което увеличава здравината и еластичността и намалява разтворимостта и пропускливостта им.

Въпреки че кератинът е изобилен у човека и сред бозайниците, неговата бионаличност при перорален прием е пренебрежимо ниска поради молекулярната му структура, която го прави много труден за метаболизиране от ензимите на организма. Този проблем се решава чрез разграждане (хидролизиране) на кератина, при което от него се образуват свободни аминокиселини и малки пептиди, които имат висока степен на абсорбция, респ. бионаличност. Тези аминокиселини и пептиди играят важна роля в клетъчната сигнализация, оптимизирането на хидратацията, регенерацията на увредените тъкани и регулацията на протеиновия метаболизъм, включително синтеза на колаген и на нови влакна кератин (2).

Терминът кератин няма точно определен автор. Той се появява в литературата около 1849 година, когато с него се описва твърдата рогообразна материя, изграждаща рогата, ноктите и копитата на домашните и дивите бозайници. Произлиза от гръцката дума kera, означаваща рог.

Области на приложение на пероралните кератинови препарати

• Противостареещ („анти-ейджинг”) ефект върху кожата и подобряване на нейния външен вид и здравина;
• Подобряване хидратацията, естественият блясък и бариерната функция на кожата
• Укрепване на ноктите предпазването им от начупване и нездрав вид – синдром на чупливите нокти;
• Изравняване на повърхността на ноктите при надлъжно (онихошизис) и напречно (линии на Бьо) нацепване, паралелно с лечението на подлежащите причини за тях;
• Облекчаване на телогенния ефлувиум (реактивния косопад) и ускоряване израстването на нова и здрава коса;
• Намаляване оксидативния стрес на слънчевото и изкуственото UV лъчение и на оцветителите върху косата;
• Предотвратяване и намаляване изтъняването на косата у лица от различни възрастови групи;
• Ускоряване зарастването на рани от травми и оперативни интервенции, засягащи целостта на кожата.

Противостареещ ефект върху кожата при здрави жени

Кератинът и неговите хидролизати се използват в диетологията и козметологията за облекчаване признаците на стареене на кожата, косата и ноктите. В рандомизирано, двойно-сляпо и плацебо-контролирано клинично проучване e установен противостареещ и подобряващ външния вид на кожата ефект под действието на кератинов хидролизат, добит от птичи пера, в чийто състав преобладават свободни L-аминокиселини (>83.5%). Участничките са разпределени на случаен принцип в три групи – да приемат дневна доза от 500 мг, 1000 мг или плацебо за 90 дни. Оценени са параметри като грубост на кожата, характеристики на бръчките, максимално разтягане и еластичност на кожата, дебелина, плътност и анизотропия (нееднаквост на свойствата в различни направления) на кожата; блясъкът на кожата, косата и ноктите и здравината на последните също са оценени. Жените са попълнили и въпросник относно субективното усещане на подобрение под действието на кератина. И двата режима на прием на кератиновия хидролизат (500 и 1000 мг дневно) са довели до значително подобрение по почти всички показатели в сравнение с тези на ден 0 и с плацебо. Частично изключение са показали плътността и анизотропията на фибрите, които са имали подобрение спрямо ден 0 и тенденция за подобряване спрямо плацебо. Резултатите от въпросника също показват по-благоприятна самооценка при двата кератинови режима в сравнение с тази в плацебо групата. Авторите отчитат подобреното състояние на лицевата кожа, косата и ноктите у жените и подчертават, че миксът от свободни аминокиселини, добит при хидролизата на кератина, действа не само като градивен материал за протеините в организма, но служи като пълноценна „нутрикозметична добавка“ (1).

Подобряване състоянието на косата и ноктите, и преодоляване на телогенния ефлувиум (реактивен косопад)

Телогенният ефлувиум, познат и под наименованието реактивен косопад, и неговата остра форма са две от най-честите патологични прояви в трихологичните клиники, при които пациентите се оплакват от бързо опадване на косата, често на цели зони едновременно. Острият телогенен ефлувиум (ОТЕ) може да се появи при всяка възраст, пол и националност, но при жените е по-голяма вероятността той да повлияе значително качеството на живот, ограничавайки дори социалните контакти. Синдромът на чупливите нокти (СЧН) е често състояние, засягащо около 20% от популацията и особено жените над 50-годишна възраст. Той се характеризира с вълнообразно нагънати нокти с успоредни линии (онихошизис), изтънена структура, меридионално разцепване (онихорексис) и липса на блясък. В едно рандомизирано и плацебо-контролирано сравнително (бенчмарк)  проучване (3) е изследвано влиянието на диетичен подход с кератинов хидролизат от не-човешки произход (птичи пера) върху ОТЕ и СЧН едновременно. Особено полезни за здравината на ноктите са съдържащите се в хидролизатите микроелементи и сярасъдържащаа аминокиселина L-цистеин. Проучването включва 60 жени, продължава 90 дни и проследява съотношението на косите в анаген (растеж) към телоген (застой и опадване), обем и гъстота на косата, тест с дърпане, глобална фотография на главата, блясък на косата и ноктите и растеж на нокътната плочка – в началото (ден 0), на 45-тия и на 90-тия ден. В края на проучването е проведен тест с въпроси за самооценяване.

Сред групата третирани с кератиновия хидролизат жени, гъстотата на косата, процентът косми в анаген, блясъкът на косата и ноктите и растежът на последните са значително увеличени в сравнение с резултатите при плацебо групата. В кератиновата група също така тестът с дърпане на косата (евентуално предизвикващо разкъсване на космите) е станал негативен след 45-тия ден. Проучването доказва, че колагеновият хидролизат повлиява благоприятно едновременно острия телогенен ефлувиум и синдрома на чупливите нокти (3).

Едновременно подобряване състоянието на кожата, косата и ноктите – еластичност, здравина, хидратация

Кожните проблеми, издаващи нарушения в структурата, се изразяват в загуба на еластичност и хидратация, което резултира в бръчки и отпусната кожа. Здравото закрепване на космите във фоликулите е есенциално за устойчивостта на косата към сресване и стилизиране, особено когато се използват бои, спрейове за коса, маши и преси, а също и в периода на перименопауза и менопауза. Здравината на ноктите може да се повлияе негативно от фиксатори, лакове и битови химикали, например повърхностно-активните вещества (детергенти), и нейното понижение корелира с намаленото съдържание на кератин в нокътните плочки.

В рандомизирано, двойно-сляпо, плацебо-контролирано и неинвазивно клинично проучване (4) са включени 65 жени на възраст 45-60 години (n=32 – кератинов хидролизат от овча вълна, 2 капс. от 200 mg веднъж дневно с чаша вода , n=32 плацебо) със здрава кожа, но стресирана и увредена коса. Проведени са инструментални тестове за здравина, еластичност и хидратация на кожата и за ефективност на кожната бариерна функция, а също и тест за здравина на косата чрез издърпване (hair pull test), оценка на качеството на кератина и самооценяване състоянието на ноктите чрез въпросник по време на 60-те дни на проучването.

Действието на хранителната добавка с кератин включва стимулиране продукцията на колагеновите влакна от тип IV, поради което тя води до значително подобрение в закрепването на космите във фоликулите и сериозно понижение (43.1%, p≤0.01) на косопада у жените на възраст 45-60 със стресирана и увредена коса. Отбелязано е допълнително подобрение със 17.61% (p≤0.01) в кератиновата структура на косата, измерено чрез двойно лъчепречупване в поляриметричен анализ, което свидетелства за повишен интегритет и здравина на космената структура. Отчетеното понижение в трансепидермалната загуба на вода с 12.5% (p≤0.05) се обяснява с подобряване на кожната структура и асоциираната с нея бариерна функция поради индуциране в биосинтеза на колаген от тип IV.

Увреждане на косата от индустриални замърсители

Инструментално е доказано, че някои широко разпространени битови и индустриални химикали могат да се свържат химически с кератиновите влакна, увреждайки тяхната структура и увеличавайки чупливостта на космите. Едно проучване доказва с флуоресцентна спектроскопия и молекулярен докинг, че бисфенолите , широко използвани като стабилизатори и термопластификатори в поликарбонатните пластмаси и в епоксидните смоли, се свързват с кератина (5). Това важи за всички шест тествани бисфенола, които са нарушители на ендокринната функция у човека и бозайниците – бисфенолите А, F и S (BPA, BPF, BPS), тетрабромобисфенол А (TBBPA), тетрахлоробисфенол А (TCBPA) и тетрабромобисфенол S (TBBPS), като бромираните представители се свързват с кератина с по-висок афинитет, отколкото хлорираните. Изобилието на пептидни химични връзки (-CO-NH-) в кератиновите молекули позволява на значителни количества бисфеноли, натрупани в хранителната верига и отлагани в периферните тъкани на организма, включително космените фоликули, да се включват в структурата на косата – естествен „детокс” механизъм..

Внасянето на кератинови пептиди отвън позволява ускорена регенерация на кератина и по-бързо елиминиране на токсичните химикали от кръвообращението, допринасяйки същевременно за по-здрава и по-добре изглеждаща коса. Здравината на косата зависи в голяма степен от състоянието на скалпа и от жизнеността на космените фоликули в него и това е добре установено (6). Здравото закрепване на космите зависи от силната базална мембрана и присъствието на колаген от тип IV, биосинтезът на който се стимулира от кератина и неговите хидролизни продукти – свободни аминокиселини и късоверижни пептиди. Колаген IV е главният свързващ протеин, изграждащ дермално-епидермалните връзки. Разтворимите кератинови пептиди увеличават хидратацията на скалпа и подобряват бариерната функция, с което предпазват космените фоликули от увреждащото действие на слънчевите лъчи, цигарения дим и химичните оксиданти. Антиоксидантните свойства на кератина се дължат в най-голяма степен на тиоловите (сулфхидрилните) химични групи (-SH) в молекулите на аминокиселината цистеин.

Превенция на фотостареенето на косата

Фотостареенето на косата, представляващо процес на оксидативно увреждане на косъма под действието на слънчевите или изкуствено генерираните ултравиолетови (UV) лъчи, е сред главните механизми на ежедневното увреждане на косата. Хидролизираният кератин, получаван обикновено от овча вълна или птичи пера, представлява микс от полипептидни молекули, който е обект на интензивни проучвания в областта на UV-превенцията (7). Фотостареенето причинява различни увреждания на косата, включително загуба на протеини, окисление на липидите и аминокиселините, деградация на меланина и видима деформация на кутикулата. Чрез атомно-силова микроскопия е установено, че след облъчване на косата с UV светлина е променена структурата на повърхностния кутикулен слой, механичната здравина и податливостта на козметични процедури. Фотостареенето влошава устойчивостта на косата на усукване и степента на максимално удължаване при разтягане. То е с по-тежки последици при боядисаните коси поради засиленото образуване на цистеинова киселина . която предоставя повече места за свързване на разрушителни за косъма метални йони. Ускореното внасяне на кератинови пептиди спомага за по-бързата регенерация на увредените коси.

Сгъстяване на косата и намаляване изтъняването на косъма (в комбинация с колаген и биотин)

Освен като самостоятелна хранителна добавка, кератинът може да се използва успешно и в различни нутрикозметични комбинации. В едно рандомизирано, единично-сляпо, паралелно-групово и сравнително по отношение на дозата клинично проучване от настоящата 2026-та година (10) се проследява действието на тримесечният прием на комбинирана хранителна добавка с кератин, колаген и биотин, върху гъстотата на косата и дебелината на космите чрез терминално нарастване, върху 80 мъже и жени  на възраст от 21 до 50 години, в сравнение с плацебо. Резултатите от проучването предстои да бъдат публикувани през втората половина на 2026 г, но то насочва фокуса на изследователи и потребители върху възможностите за включване на кератин към други утвърдени диетични подходи за подобряване състоянието на косата.

Намаляване на оксидативния стрес от околната среда върху кожата

Кератиновите хидролизати са устойчив източник на аминокиселини и нискомолекулни пептиди, участващи активно в поддържането на кожната хомеостаза, регулирайки кожната фибробластна функция. В проучване с десет здрави мъже, приели на гладно 5000 мг кератинов хидролизат, са измерени плазмените нива след 240 минути с ултрависокоефективна хроматография и мас-спектрометрия (UPLC-MS), като са определени абсорбционните пикове на съответните аминокиселини и е взет наивен серум (преди приема на кератин) и обогатен серум (след приема). Фибробластите са обработени с двата типа серум , за да се определи жизнеността, миграцията (тест с одраскване/scratch essay) и маркерите на хидратацията – гликозаминогликан и хиалуронан. Оксидативният тест е проведен с водороден пероксид и търсените параметри са реактивните кислородни видове ROS (чрез DCF-DA тест), апопотозата (каспаза-3), стрес върху ендоплазмения ретикулум (XBP1-иРНК) и стареене (β-галактозидаза).

В резултат от експеримента, циркулиращите аминокиселини са достигнали своя концентрационен пик на 20-тата минута след приема. В сравнение със серума преди прием, обогатеният с кератинови пептиди серум показва 11% увеличение на гликозаминогликаните, 43% увеличение в отделянето на хиалуронан и засилена ранна миграция на фибробластите (съответно ускорена регенерация). В условията на оксидативен стрес, кератиновите пептиди (ин витро) и обогатеният серум (екс виво) облекчават клетъчния стрес, като снижават нивата на ROS, каспаза-3, индуцират XBP1 (X-box-свързващия протеин 1, активиращ регенериращи растежни фактори) и забавят клетъчното стареене, запазвайки същевременно жизнеността на фибробластите. Изследователите заключават, че пероралният прием на кератинови пептиди засилва анаболните и регенеративните функции на фибробластите, облекчава оксидативния стрес и забавя стареенето на кожата (8).

Безопасност и предупреждения

Въпреки че кератинът присъства в диетата на човешките популации през цялата ни еволюция, специфични проучвания върху неговата безопасност се правят едва в новите времена. Поносимостта от страна на стомашно-чревния тракт и индивидуалното удовлетворение от консумацията на кератин-съдържащи вафли („барчета“) са сравнени с тези на аналогични продукти на основата на млечен протеин (казеин) в сляпо кръстосано проучване (9). В хода на 14-дневното проучване, при което на всеки три дни е попълван въпросник относно страничните реакции и вкусовите качества на барчета и прахообразна напитка с кератин или казеин, са приемани първоначално по 10 г дневно от съответния протеин с постепенно увеличение с още 10 г на всеки три дни до достигането на 40 г дневно. В резултат, приемът на кератин е довел до увеличена честота на флатуленция и до видоизменен мирис на отделяните газове в сравнение с тези при казеина. Не са отчетени никакви притеснителни нарушения в стомашно-чревното здраве при двата вида храни, нито по време на прехода между тях.

Някои производители включват токсичния и канцерогенен химикал формалдехид (метанал, метилалдехид, формалин, мравчен алдехид) в кератиновите продукти за външна употреба, с които се извършва т.нар кератинова терапия, поради което съзнателният потребител трябва да изисква от доставчика си (козметик, стилист…) на тази услуга да потвърди, че кератините, с които работи, не съдържат формалдехид. В пероралните кератинови добавки не се съдържа формалдехид, понеже не е необходимо да се фиксира неговата структура върху косата, и този риск не е релевантен за тях.

Поради недостатъчно натрупани данни за безопасността на кератиновите хидролизати при бременни и кърмещи жени, приемът на кератин не се препоръчва за тези категории потребители. Безопасността при децата също не е категорично потвърдена, въпреки обичайното включване на кератин в диетата с много храни от животински произход.

Кератинът е противопоказан при автоимунни заболявания (може да бъде имуногенен), при напреднала чернодробна и бъбречна недостатъчност.

За разлика от много кератинови препарати на пазара, които не са щателно регулирани, кератинът на Double Wood е придружен от аналитичен сертификат, гарантиращ неговото качество и безопасност (11).

ЛИТЕРАТУРА

1. Tursi F.. et al. The effects of an oral supplementation of a natural keratin hydrolysate on skin aging: A randomized, double-blind, placebo-controlled clinical study in healthy women. J Cosmet Dermatol. 2025 Jan; 24(1): e16626.
2. https://www.bcf-lifesciences.com/en/kera-diet-clinical-study-the-effects-of-a-keratin-hydrolysate-on-skin-ageing/
3. Nobile V. et al. The effect of the oral supplementation with a natural keratin hydrolysate (Kera-Diet®) on hair and nails: Randomized placebo and benchmark-controlled clinical trial on healthy females. Trichology and Cosmetology – Open Journal 2021 December: 4(1): 7-16.
4. Kelly R. et al. Effect of KeraGEN IV keratin oral supplementation on hair, skin , and nail attributes. HealthMED Vol. 18, Number 2, 2024.
5. Cao, X. et al. Bisphenol pollutants bind with human hair keratin: Combining evidence from fluorescent spectroscopy and molecular docking. Science of the Total Environment Vol. 957, 20 December 2024, 177533
6. http://cosmeticsandtoiletries.texterity.com/cosmeticsandtoiletries/october_2019/MobilePagedReplica.action?pm=2&folio=26#pg41
7. Fan, J.; Wu, L.; Wang, J.; Bian, X.; Chen, C.; Chang, K. Performance and Mechanism of Hydrolyzed Keratin for Hair Photoaging Prevention. Molecules 2025, 30, 1182. https://doi.org/10.3390/molecules30051182
8. Wauquier F, Boutin-Wittrant L, Soulard J-P, Quinard RM, Sapin V, Roux V, Macian N, Pickering G and Wittrant Y (2026) Bioavailable human metabolites of a keratin-derived hydrolysate promote primary human dermal fibroblast activities and protect against oxidative stress-related damages. Front. Nutr. 13:1812320. doi: 10.3389/fnut.2026.1812320
9. Houltham S, Starck C, Stannard S (2014) Two Week Keratin-Based Protein Supplementation is Comparable in Gastrointestinal Handling to a Milk-Based Equivalent. J Hum Nutr Food Sci 2(4): 1040.
10. https://clinicaltrials.gov/study/NCT06605768
11. https://cdn.shopify.com/s/files/1/0756/3867/files/COA-24M094-Supplements_Keratin_x_500_mg_x_120_ct_Capsules_PO_1045.pdf?v=1741381464